Các bộ trưởng Ngoại giao ASEAN thông qua Hiến chương đầu tiên của khối

Hiến chương đề cập đến “tính pháp lý” của ASEAN như một tổ chức quốc tế nhằm hệ thống hóa các quy định của ASEAN. Về liên kết kinh tế, bản Hiến chương kêu gọi xây dựng một thị trường và cơ sở sản xuất chung, với các đặc điểm là ổn định, thịnh vượng, sức cạnh tranh cao và liên kết về kinh tế.

Để sẵn sàng ứng phó trước mọi thách thức, ASEAN cần có một nền tảng pháp lý và thể chế vững chắc, hỗ trợ cho việc thúc đẩy hội nhập khu vực. Năm 2004, các nhà lãnh đạo ASEAN quyết định giới thiệu bản Hiến chương của ASEAN, với hy vọng hiện thực hóa mục tiêu dài hạn của khối là trở thành một tổ chức khu vực hội nhập sâu rộng hơn. Hiến chương ra đời sẽ cho phép ASEAN xây dựng một hệ thống thể chế vững mạnh, tạo điều kiện cho tiến trình hợp tác và hội nhập của toàn khối.