Khoảng 300 nhà ngoại giao Mỹ đã họp mặt tại Bộ Ngoại giao để phản đối việc Chính phủ ép họ nhận công tác ở Iraq, với lý do như vậy chẳng khác nào nhận một cái án tử hình treo lơ lửng trên đầu.
Thứ sáu tuần trước, ông này đã lên danh sách 250 người được chọn để bổ vào 48 vị trí công tác một năm ở Đại sứ quán Mỹ ở Baghdad hoặc Nhóm công tác tái thiết ở nước này. Người được phân công công tác có mười ngày để quyết định.
Các vị trí ở Iraq trước kia chủ yếu dựa vào lực lượng tình nguyện viên. Nếu có quá ít tình nguyện viên, một số nhân viên sẽ bắt buộc phải nhận nhiệm vụ ở Iraq, người từ chối có khả năng bị sa thải, trừ trường hợp có vấn đề về sức khoẻ hoặc có khó khăn cá nhân. Nhiều tháng qua, các quan chức Mỹ đã cảnh báo về tình trạng thiếu tình nguyện viên sẽ dẫn đến việc phân công ép buộc này. Nhiều vị trí ở Iraq sẽ bị trống vào năm 2008. Nhưng công đoàn cho rằng việc liên tục mở rộng sứ quán ở Iraq sẽ gây ra căng thẳng về nguồn nhân lực.
Tại cuộc họp, nhà ngoại giao cấp cao Jack Croddy, người từng làm cố vấn chính trị cho lực lượng Nato, đã nhấn mạnh nỗi lo về việc mất an toàn khi nhận nhiệm vụ ở Iraq, một đất nước đã bị chiến tranh cày nát. Theo ông, tình nguyện đến Iraq là một chuyện, nhưng ép buộc nhân viên đến đó lại là một chuyện khác. Ông cho rằng, nhận công tác ở Iraq chính là nhận về một cái án tử hình treo lơ lửng. “Ai sẽ nuôi con cái của chúng tôi nếu chúng tôi chết hay bị thương nặng? Bạn cũng biết là bất kỳ nước nào trên thế giới cũng đều đóng cửa sứ quán trong trường hợp này,” ông Croddy nói.
Làm việc ở sứ quán ở Baghdad là một nhiệm vụ khó khăn do nguy cơ mất an toàn cao và các nhà ngoại giao phải để vợ con lại nhà.
Trước đây, các nhà ngoại giao Mỹ đã từng bị phân công bắt buộc đến làm việc ở một vài nước châu Phi vào những năm 1970, 1980. Năm 1969, toàn bộ nhân viên ngoại giao mới ở tất cả các vị trí đều được gửi sang Việt Nam.
