Sir Alex Ferguson phải ngồi trên khán đài chứng kiến đội bóng “Quỷ đỏ” của ông thua trận đấu tiên sau 3 tháng và là trận thứ hai trong mùa bóng. Cả hai trận thua của M.U trong mùa bóng đều trước các đội láng giềng Manchester City và Bolton, chứng tỏ tinh thần đóng vai trò quyết định trong các trận kiểu derby này.
“Họ chơi quá tàn bạo, chúng tôi trông chờ vào sự bảo vệ của trọng tài nhưng ông ta không làm điều đó và sân bóng trở thành lò mổ. Phạm lỗi nối tiếp phạm lỗi. Tôi nói thẳng điều đó với trọng tài nhưng ông ta không thích nghe sự thật”.
Điều hành bằng điện thoại từ hiệp hai trên khán đài, Ferguson thấy đội bóng của ông cải thiện hơn, nhất là khi rút trung vệ Pique khỏi sân. Pique, thay Vidic bị chấn thương, chính là thủ phạm dẫn đến bàn thua của M.U trong trận đấu này.
Phút 11, Pique đã quá hấp tấp tung người đón bóng từ cú sút phạt tự do của Campo. Vì thế Pique hụt bóng, để cho Anelka dễ dàng khống chế trước khi ghi bàn thắng thứ 8 trong mùa giải cho Bolton.
Tuy nhiên, sự cải thiện trong lối chơi ở hiệp hai không mang cho M.U cái gì hơn. Việc vắng Rooney, Ronaldo đã khiến M.U thiếu đi sức mạnh và kỹ năng cần thiết để biến lợi thế cầm bóng nhiều trên sân thành các bàn thắng. Saha, Evra đều bỏ lỡ các cơ hội. Đáng tiếc nhất là cơ hội của Tevez phút 72 khi anh sút bóng ra ngoài ở khoảng cách 4m so với khung gỗ của Bolton.
Trên sân nhà, Arsenal lợi dụng M.U mất điểm để độc chiếm ngôi đầu bảng nhờ trận thắng Wigan 2-0. Tuy vậy, 3 điểm của Arsenal cũng là 3 điểm rất nhọc nhằn bởi Wigan thi đấu rất kiên cường.
Vắng Fabregas, Flamini, Hleb, Silva do bị chấn thương hoặc treo giò, Arsenal vẫn kiểm soát thế trận trước đội khách song các cầu thủ dự bị không sắc sảo như các vị trí chính thức để sớm bẻ gãy ý chí của Wigan.
Tân HLV Bruce chỉ có 5 phút để lên dây cót tinh thần cho các cầu thủ Wigan song họ đã lĩnh hội được khá nhiều. Wigan đóng chặt hai cánh, siết những khoảng trống trước khung thành khiến cho các đợt tấn công của Arsenal đều bị dội ngược trở lại khi họ đưa bóng xuống 1/3 phần sân sát khung thành Wigan.
Arsenal chỉ thực tiến sát khung thành Wigan khi tiền đạo dự bị Bentner được tung vào sân thay Walcott. Phút 84, Bentner chuyền bóng cho Sagna để Sagna tạt bóng cho trung vệ Gallas đánh đầu mở tỷ số. Bàn thắng của đội trưởng Arsenal khiến HLV phải trầm trồ: “Anh ta là một trung phong bị bỏ quên”.
Một phút sau, Bentner kiến tạo để Rosicky ghi bàn ấn định tỷ số 2-0, tô điểm thêm cho thất bại của M.U. Hai bàn thắng muộn chứng tỏ các cầu thủ trẻ Arsenal là một đội bóng giàu tinh thần. Họ biết cách chiến đấu đến phút cuối chứ không chịu khoanh tay nhìn những điểm cần phải có tuột khỏi tay.
Trên sân St. James Park, Liverpool có chiến thắng giòn giã 3-0 trước chủ nhà Newcastle. Gerrard quên đi nỗi buồn của tuyển Anh bằng cú sút phạt trái phá mở tỷ số. Hai bàn thắng còn lại thuộc về Kuyt và Babel, những người Hà Lan.
Liverpool có thể thắng đến 8 bàn trong những cơ hội mà họ có trước một Newcastle chơi quá kém. Phòng thủ thiếu tổ chức, tấn công thiếu phương hướng không phải những gì thuộc về Bolton khi HLV Sam Allardyce cầm quân ở đó.
Nhưng sang đến Newcastle, Allardyce không tái hiện lại được những gì hay ho ở Bolton. Các CĐV Newcastle đã la ó phản đối Allardyce: “Oâng nên ở lại Bolton”. 4 trận liền, Newcastle chưa tìm thấy chiến thắng.
Chelsea cũng không bỏ lỡ cơ hội rút ngắn khoảng cách với M.U khi hạ Derby 2-0 trên sân khách. Điều đáng tiếc với Chelsea ở trận này là Essien nhận thẻ đỏ ở phút cuối và có thể bị treo giò 3 trận. Cả Man.City, Portsmouth cũng có những chiến thắng cần thiết nhưng thắng lớn nhất phải là Everton khi họ hạ Sunderland của Roy Keane đến 7-1 trên sân nhà.
