Đội tuyển U19 VN đã thất thủ 0-2 trước đội tuyển U19 Úc trong trận ra quân ở vòng loại bảng G Giải U19 châu Á 2007 diễn ra chiều qua, 8-11, tại sân Thành Long. Với 6 điểm giành được sau 2 trận, đội Úc gần như đã nắm chắc một trong 2 tấm vé dự vòng chung kết (VCK) bởi đối thủ ở trận đấu tới của họ chỉ là đảo Guam, đội thua Hàn Quốc 0-28.
Không thể trách các học trò của HLV Mạnh Cường bởi đối thủ vượt trội hơn hẳn cả về chiều cao lẫn thể lực. Hai bàn thắng mà Nichols Mitchell và Okanya Isaka ghi trong khoảng 15 phút cuối hiệp 2 đều xuất phát từ những pha đánh đầu. Tỉ số đáng ra còn cao hơn bởi hết cột dọc, xà ngang lại đến trọng tài đã 5 lần từ chối bàn thắng của đội bóng xứ sở chuột túi. Thậm chí Ngọc Quân đã để bóng chạm tay trong vòng cấm khá lộ liễu sau pha ném bóng cực mạnh của “chuyên gia ném biên” Elasi Nathan, tuy nhiên, trọng tài người Syria Mahmoud Turki bỏ qua.
Tuy nhiên, U19 VN thua cũng có lỗi của ban huấn luyện khi HLV Nguyễn Mạnh Cường và cộng sự bố trí người không hợp lý. HLV Mạnh Cường có lý khi sử dụng đội hình 5-4-1, nhưng cách dùng người ở từng vị trí đã ảnh hưởng ít nhiều đến sự gắn kết của đội. Mạnh Dũng thể hình không tốt nhưng lại được xếp đá tiền đạo cắm trước hàng thủ to cao của đội Úc, trong khi Đình Hiệp cao to, càn lướt tốt hơn lại ngồi dự bị. Ngoài ra, hậu vệ Tấn Đạt lại được yêu cầu dâng cao tấn công như tiền vệ biên, khiến hàng phòng ngự VN bị hở sườn.
Nói như vậy nhưng cũng không ít khán giả tiếc cho đội chủ nhà bởi ít ra họ đã có thể rời sân với 1 điểm nếu như các tiền đạo biết tận dụng tốt hơn những cơ hội hiếm hoi trong hiệp 1 và đầu hiệp 2. Lần lượt Mạnh Dũng rồi tiền đạo dự bị Đình Hiệp bỏ lỡ những cơ hội rất tốt khi đối mặt với thủ thành Andrew Redmayne khiến bản thân HLV Mạnh Cường cũng phải than trời nuối tiếc. Ngay cả tiền đạo Đình Hiệp vốn được xem là “gà son” nhưng khi đối mặt với thủ môn Úc lại lúng túng rê dắt bóng thay vì sút ngay, tạo cơ hội để đối phương cứu nguy kịp thời.
Ở trận còn lại trong ngày, Hàn Quốc thắng Indonesia 3-0 dù mãi đến phút 88 mới mở được tỉ số.
