Quần vợt Serbia chính thức bước sang một trang sử mới sau khi tay vợt số 3 thế giới Novak Djokovic giành chức vô địch Giải Quần vợt Úc mở rộng 2008 bằng chiến thắng nhọc nhằn 3-1 (4-6, 6-4, 6-3, 7-6) trước hiện tượng của giải Jo-Wilfried Tsonga ở trận chung kết diễn ra chiều qua, 27-1, tại Rod Laver Arena.
Sau chức vô địch có phần tương đối dễ dàng của Maria Sharapova ở nội dung đơn nữ hôm 26-1, khán giả hy vọng sẽ được chứng kiến một trận chung kết đơn nam hấp dẫn hơn giữa hạt giống số 3 Djokovic nổi tiếng chuyên dùng “nhu thắng cương” và một Tsonga có lối đánh “bốc lửa” tương tự Rafael Nadal. Quả thực, trận chung kết đã diễn ra cực kỳ quyết liệt với chất lượng chuyên môn cao nhưng không kém phần thú vị trước sự hài hước mà hai tay vợt tự tạo cho mình nhằm làm giảm sự căng thẳng không cần thiết. Thậm chí trong những thời điểm bị đối phương dẫn trước, cả Djokovic và Tsonga vẫn luôn nở nụ cười, điều hiếm có trong những trận chung kết Grand Slam thời gian qua khi có mặt Roger Federer hay Nadal.
Trước trận, Djokovic được đánh giá cao hơn nhờ có kinh nghiệm từng dự một trận chung kết Grand Slam (giải Mỹ mở rộng) vào năm ngoái cũng như đã hạ được “vua Federer” ở trận bán kết tại giải năm nay. Tuy nhiên, dù dẫn bàn trước ở ván thứ nhất nhưng sự kháng cự mạnh mẽ của Tsonga ngay lập tức đã đẩy tay vợt người Serbia vào thế phải rượt đuổi rất khó khăn và rồi phải thua 4-6 ở ván này sau pha lên lưới không thành công. Đó mới là điểm thua thứ 2 trong 9 lần lên lưới của Djokovic nhưng có điều anh lại đánh bóng hỏng đến 12 lần trong ván này so với 8 lần của Tsonga.
May cho Djokovic là diễn biến ván thứ hai hoàn toàn ngược lại khi Tsonga vượt lên dẫn trước ở bàn đầu tiên nhưng lại phạm nhiều lỗi đánh ở các bàn sau đó để rồi chính tay vợt người Pháp lại phải rượt đuổi và chấp nhận thua ván này 4-6. Tưởng như Djokovic sớm kết thúc ván thứ 3 khi dẫn trước đến 5-3 và thắng điểm đến 30-0 ở bàn thứ 9, tuy nhiên, Tsonga đã khiến Djokovic phải vã mồ hôi mới giành được chiến thắng 6-3 khi bắt tay vợt Serbia phải trải qua 7 điểm thắng ván.
Trận chung kết thực sự lên đến đỉnh điểm khi Djokovic và Tsonga thay nhau phát huy toàn bộ sở trường của mình vào ván thứ tư. Trong khi Djokovic liên tục bỏ nhỏ do gặp khó khăn khi di chuyển vì đau bắp đùi (phải nhờ đến sự chăm sóc của bác sĩ) thì Tsonga liên tiếp tung những cú đánh cực mạnh về hai góc sân để buộc Djokovic phải gặp khó khăn. Sau 12 bàn đấu hòa nhau 6-6, Djokovic hiểu rằng nếu anh không thể thắng nốt ván này thì cơ hội đăng quang sẽ nhỏ hơn bao giờ hết bởi Tsonga đang bước vào giai đoạn sung mãn nhất. Có lẽ vì thế mà Djokovic quyết tâm hẳn lên trong khi Tsonga do quá nôn nóng dẫn trước nên hai lần đánh bóng trúng lưới, tạo cơ hội cho Djokovic dẫn đến 5-1 và rồi kết thúc ván này với chiến thắng 7-2 trong loạt tie-break.
Tương tự Sharapova, sau 3 giờ 16 phút đua tranh thể lực với Tsonga, Djokovic tuy mệt nhoài nhưng cũng không quên cúi xuống hôn mặt sân Rod Laver Arena, nơi anh đã có danh hiệu Grand Slam đầu tiên trong sự nghiệp. Chức vô địch càng đẹp hơn khi Djokovic hạ được tượng đài Roger Federer ở bán kết, đồng thời vượt qua được Tsonga, người có lối đánh máu lửa tương tự Rafael Nadal, đối thủ vốn kỵ rơ với tay vợt Serbia.
Djokovic muốn học lóm phong cách Tsonga
Đương kim vô địch Úc mở rộng 2008 Novak Djokovic khẳng định anh sẽ quyết tâm học lóm phong cách thi đấu của Tsonga, đối thủ của anh ở trận chung kết, và nhiều khả năng sẽ trình diễn tại giải Pháp mở rộng sắp tới. Từ đầu giải đến trước trận bán kết, Djokovic khiến khán giả Úc có mặt tại Rod Laver Arena nhiều lần “cười ngất” trước những điệu bộ bắt chước các đồng nghiệp của anh, đặc biệt là những tay vợt nổi tiếng như Maria Sharapova, Roger Federer, Rafael Nadal, Andy Murray hay Andy Roddick... Tuy nhiên, Djokovic cho biết anh không muốn bắt chước Marat Safin, tay vợt nổi tiếng có cá tính trên sân banh nhưng động tác thua điểm rồi đập gãy cả vợt thì Djokovic... bó tay.
