Thất bại 0-1 trước Nga tối qua buộc Hy Lạp phải sớm nói lời chia tay Euro 2008, đồng thời đặt dấu chấm hết cho bốn năm làm vua bóng đá ở châu Âu.
Trước giải đấu, trong các cuộc khảo sát tại xứ sở của những vị thần, có nhiều ý kiến cho rằng là ĐKVĐ nhưng chỉ cần vượt qua vòng bảng cũng có thể xem là thành công đối với thày trò HLV Otto Rehhagel. Tuy nhiên, ngay cả mục tiêu nhỏ nhoi ấy họ cũng chẳng thể làm nổi.
Thất bại 0-1 trước Nga tối qua đánh dấu chấm hết cho cuộc phiêu lưu của Hy Lạp tại giải năm nay. Ở trận ra quân họ phải nhận thất bại 0-2 khi gặp Thụy Điển nên có tạo được đột biến đến mấy trong trận đấu cuối cùng - gặp đội mạnh nhất bảng là Tây Ban Nha - mọi chuyện cũng trở nên quá muộn màng.
Ý thức được điều đó, ở trận gặp Nga tối qua, Hy Lạp thi đấu đầy nỗ lực. Vẫn chơi với sơ đồ 4-3-3 nhưng HLV Otto có ba sự điều chỉnh. Giorgios Karagounis, Paraskevas Antzas và Fanis Gekas chơi không hiệu quả ở trận ra quân gặp Thụy Điển buộc phải nhường vị trí lại cho ba niềm hy vọng khác là Patsatzoglou, Liberopoulos và Amanatidis.
Nhưng thế trận trên sân không diễn tiến như mong đợi của Hy Lạp. Nga mới là đội chơi có nét, chăm tấn công và tỏ ra ít "ngây thơ" hơn. Ngay phút thứ 9, các học trò của HLV Guus Hiddink tự kiếm được cơ hội khá ngon ăn nhưng Bilyaletdinov lại dứt điểm vọt xà. Chừng 5 phút sau, cơ hội được đặt vào chân Pavyluchenko nhưng rồi cùng trôi qua.
Phải đến phút 20, Hy Lạp mới có được tình huống áp thành nguy hiểm đầu tiên. Bắt nguồn từ quả đá phạt trực tiếp của thủ quân Basinas, bóng vô tình đập trúng tiền vệ Semshov của Nga trong lúc lui về hỗ trợ phòng ngự văng chệch khung thành trong gang tấc. Tất cả những gì họ làm được trong hiệp một chỉ có thế, khác với đối phương.
Phút 33, sau những nỗ lực không biết mệt mỏi, "Gấu Nga" cũng tìm được đường vào khung thành đội vô địch, nhờ sự tiếp tay của thủ thành Nikopolidis. Trong một pha dâng cao tấn công bên cánh trái, Torbinsky lật sâu vào cho đồng đội. Nikopolidis lao theo tới sát đường biên ngang nhưng không kịp cản phá để Semak đón được trước rồi hất ngược lên cho Zyryanov dứt điểm vào lưới trống. 1-0 cho Nga.
Cách biệt một bàn khiến người Nga chưa thể yên tâm, còn Hy Lạp cũng nghĩ rằng họ hoàn toàn có thể san lấp khoảng cách mong manh ấy. Đó là lý do khiến nhữn phút đầu hiệp hai diễn ra khá tưng bừng, với những pha hãm thành liên tục đến từ hai phía.
Đáng kể trước hết phải nhắc đến cái tên Pavluchenko của đội tuyển xứ bạch dương. Trong khoảng 12 phút đầu hiệp hai, mình anh có tới hai cơ hội ngon ăn (phút 48 và 52) cùng một pha kiến tạo tuyệt đẹp cho Bilyaletdinov (phút 57). Nhưng tất cả đều không được chuyển hóa thành bàn thắng.
Bên kia chiến tuyến, Hy Lạp cũng quyết sống oanh liệt trước ngày chia tay ngôi báu. Karagounis rồi Basinas hay Charisteas lần lượt có những cơ hội vô cùng ngon ăn nhưng cũng chẳng tạo được dấu ấn cụ thể do thiếu tính dứt khoát và chính xác trong những pha xử lý cuối cùng. Vô hiệu trong tấn công, Hy Lạp đành phải chấp nhận thất bại 0-1 và theo bước chân chủ nhà Thụy Sĩ trở thành đội thứ hai phải sớm rời cuộc chơi năm nay.
Họ trở thành nhà vô địch thứ tư của Euro không qua được vòng bảng, sau thành tích buồn của Đức (1984 và 2000) cũng như Đan Mạch (1996). Tệ hơn cho Hy Lạp là họ đi vào lịch sử với tư cách là đội vô địch đầu tiên thua và không ghi được bàn nào trong hai trận đầu.
Còn với người Nga, chiến thắng tối qua giúp họ duy trì giấc mơ tại Euro 2008. Nếu thắng Thụy Điển trong trận đấu cuối, họ hoàn toàn có cơ hội để vào vòng tiếp theo.
