Giải bóng đá U-21 quốc tế được tổ chức đã vài lần. Tại giải này đội tuyển U-21 Báo Thanh niên, đại diện cho U-21 Việt Nam tham dự. Đây được coi là một giải thi đấu bóng đá dành cho các cầu thủ trẻ mà tài năng đã được kiểm định và dự báo sẽ là những nhân vật kế cận cho đội tuyển bóng đá U-23 và đội tuyển quốc gia. Vậy nên các giải thi đấu kiểu như giải U-21 quốc tế được tổ chức tại T.P Plâyku (Gia Lai) là rất cần thiết và đáng hoan nghênh.
Tuy nhiên, ngoài những mặt được của giải thì người hâm mộ bóng đá nước nhà rất mong muốn các nhà tổ chức giải nên có các biện pháp hữu hiệu hơn nữa nhằm thu hút các đội nước ngoài đủ mạnh tham dự giải, để qua đó các cầu thủ trẻ Việt Nam có điều kiện thi đấu cọ sát, rèn luyện với các đội mạnh, nâng cao bản lĩnh, trình độ. Tại các giải thi đấu mà có các cầu thủ trẻ tham dự, mục tiêu thành tích không nhất thiết phải đặt lên hàng đầu, mà cái chính là phải có được môi trường tốt cho các cẩu thủ trẻ luyện tập.
Tại giải bóng đá U-21 quốc tế, đội U-21 Việt Nam trong những lần tổ chức vừa qua đều được đánh giá là đội mạnh, ứng cử viên cho chức vô địch và thực tế đã chứng tỏ điều đó. Tuy nhiên, điều đáng nói là các đối thủ tham dự giải thường không được đánh giá cao. Thông thường chỉ là các đội bóng trẻ trong khu vực và nếu có mời được các đội khác thì cũng chỉ là những đội bóng trẻ, độ tuổi dưới 21 mà thôi. Tại giải năm nay, được tổ chức từ ngày 13/10 đến 21/10 với 6 đội tham dự, gồm U-21 Việt Nam, U-21 Singapore, U-21 Malaysia, U-21 Thái Lan, U-21 Lào và đội trẻ Sydney (Autralia). Tuy thành phần tham dự như vậy, nhưng thực chất các đội bóng đến Việt Nam dự giải lại chỉ mang đội hình rất trẻ với nhiều cầu thủ dưới 21 tuổi. Điển hình như Thái Lan thực chất họ đến tham dự từ mấy lần qua chỉ mang đội hình U-19 và tại giải năm nay cũng tham dự với đội hình rất trẻ, chỉ khoảng 19 tuổi. Chính vì vậy đội U-21 Việt Nam tham dự giải là đội bóng rất thực chất và cũng chính là đội tuyển U-21 Việt Nam với đội hình mạnh nhất, vậy nên lại một lần nữa được đánh giá cao. Vì vậy trong trận đầu ra quân đội Việt Nam đã đánh bại đội Singapore với tỷ số tới 6-1. và với thực lực đội Việt Nam hiện có và các đối thủ tham dự không được đánh giá cao, rất có thể Việt Nam sẽ lại tiếp tục vô địch giải đấu này.
Thành tích là rất đáng khen ngợi tuy nhiên điều mong mỏi lớn hơn của người hâm mộ chính là giải đấu dành cho các cầu thủ trẻ thì mục tiêu phải tính đến chiến lược dài và xa hơn. Đó là giải phải quy tụ được các đội bóng đủ mạnh, thậm chí mạnh hơn ta để các cầu thủ trẻ tài năng của Việt Nam được cọ sát, học hỏi nhằm nâng cao trình độ chuyên môn cũng như bản lĩnh thi đấu quốc tế. Còn chúng ta cứ thắng và vô địch khi mà chúng ta chỉ tranh tài với các đối thủ yếu, các cầu thủ đàn em thì bóng đá Việt Nam sẽ khó có thể chinh phục các đỉnh cao trên đấu trường khu vực và châu lục tại các giải thi đấu chính thức.
.gif?width=300&height=-&type=resize)
